がんで亡くなる人は、年間34万人に上る。自信の体験を通じて、悲嘆にくれる患者に医療者がどのように接していくべきか、グリーフケアの研究を始めることにした。「最愛の人を亡くし途方にくれている人に、私の苦しかった思いや生きていく上での工夫が、少しでも手助けになればと思います」。著書「妻・・・・
しかし3カ月が過ぎた頃から、心境に少しづつ変化が出てきた。「いつまでも悲しんでいては、妻も悲しいのではないか」。酒浸りの日々を見直そうと、日曜日には1週間分のサケやたらこを焼き、お茶漬けにして食べるようにした。毎晩腹筋や背筋で体を鍛え、新たに居合いも始めた。ただ、悲しみは消えるこ・・・・
正月休みが明けても、親しい人意外に妻の死は知らせず、日中は従来通り公務をこなした。だが夜、誰もいない自宅に帰ると、遺影を前に酒を飲む日々が続いた。「いつも2人で生きてきた。片割れを失い、何のために生きているのかと考える日々でした」悲しみは深く、底なしに思えた。食欲を失い、睡眠剤で・・・・
1年以上にわたる闘病の末、国立
がんセンター中央病院(東京都中央区)に入院した昭子さんの願いは「家で死にたい」だった。2007年末、最後の外泊の4日目となる大晦日の夜に、78歳の生涯を閉じた。昭子さんの望みで、亡くなったことは誰にも知らせず、正月三が日はひつぎの中の顔を眺めて過ごし・・・・
2人が結婚したのは40年前。当時、研修医だった垣添さんが、患者として出会った昭子さんの賢明さにひかれ、12歳年上で既婚者の昭子さんと駆け落ちした。昭子さんはもともと体が弱く、垣添さんは自然に家事を手伝ってきた。二人に子どもはおらず、休みにはカヌーや山登りを楽しみながら、いつも一緒・・・・
