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おならのガスの成分から大腸がんの有無を調べる手法を、名古屋大大学院工学研究科の八木伸也准教授（量子工学）らの研究チームが開発した。大腸がん患者のおならには硫黄分が多く含まれていて、原理を応用して息から肺がんも調べられるという。研究の概要は、英科学誌ネイチャーの関連誌10月号で紹介された。八木准教授は2005年～07年、歯科医師の山岸一枝さんが代表を務める美白歯科研究会（東京都目黒区）と共同で、大腸がんの手術前の患者22人のおならの成分を調べた。採取する袋の内側に、金属の微粒子を付けた1センチ角の基盤を取り付けてガス成分を吸着させ、広島大の放射光科学研究センターで成分を分析した。大腸がん患者のおならと、健康な学生ら38人のおならを比べたところ、大腸がん患者には硫黄原子を持つメチルメルカプタンが平均して10倍程度多く含まれていた。食べ物の影響を見るため、学生6人に硫黄分が多いゆで卵を1日10個づｒつ3日間食べさせたが、メチルメルカプタンは健康な人の範囲内だった。同様に、肺がん患者10人の呼気を調べると、健康な人より硫化水素が多かった。がん細胞には、グルコースと呼ばれる糖と、硫黄を含むアミノ酸のメチオニンが多く集まるとされる。（朝日新聞）