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おならのガスの成分から大腸がんの有無を調べる手法を、名古屋大大学院工学研究科の八木伸也准教授（量子工学）らの研究チームが開発した。大腸がん患者のおならには硫黄分が多く含まれていて、原理を応用して息から肺がんも調べられるという。研究の概要は、英科学誌ネイチャーの関連誌10月号で紹介された。八木准教授は2005年～07年、歯科医師の山岸一枝さんが代表を務める美白歯科研究会（東京都目黒区）と共同で、大腸がんの手術前の患者22人のおならの成分を調べた。採取する袋の内側に、金属の微粒子を付けた1センチ角の基盤を取り付けてガス成分を吸着させ、広島大の放射光科学研究センターで成分を分析した。大腸がん患者のおならと、健康な学生ら38人のおならを比べたところ、大腸がん患者には硫黄原子を持つメチルメルカプタンが平均して10倍程度多く含まれていた。食べ物の影響を見るため、学生6人に硫黄分が多いゆで卵を1日10個づｒつ3日間食べさせたが、メチルメルカプタンは健康な人の範囲内だった。同様に、肺がん患者10人の呼気を調べると、健康な人より硫化水素が多かった。がん細胞には、グルコースと呼ばれる糖と、硫黄を含むアミノ酸のメチオニンが多く集まるとされる。（朝日新聞）

食生活の見直しと適度な運動による肥満防止を心がけることが、大腸がんの１次予防となります。さらに大腸がんを早期発見する「２次予防」も非常に重要。粘膜内にとどまっている状態で発見できれば、開腹手術や腹腔鏡手術で大腸を切除する必要はありませんし、切除手術が必要な場合も、早期に発見するほどより高い確率で治癒するからです。大腸がんは６０歳代をピークに、７０歳代、５０歳と続きますので、５０歳代以上の方には、年に一度の便潜血検査と３年に１回程度の内視鏡検査をお勧めします。(朝日新聞)

術前・術後の化学療法により、切除不能な状態の患者さんが完治するのもまれではありません。さらに肝臓に転移しているがんをラジオ波やマイクロ波で焼灼する方法を併用し、切除率をさらに向上させることも可能になりました。内科・外科・放射線科といった診療科の枠組みを超えた「集学的治療」が、大腸がんの治療成績を確実に向上させているのです。ですから、仮に末期がんという診断を受けてもあきらめず、最新治療を行う医療機関に相談してみてください。（朝日新聞)

大腸がんの場合、外科手術でがんを切除する方が確実だったため、化学療法はあまり用いられていませんでした。しかし近年、新しい抗がん剤や分子標的治療薬が開発されたことで、切除不能な進行再発大腸がん患者さんの延命や、手術時に発見できなかった微小ながん細胞の再発を防ぐ補助療法として、化学療法も積極的に取り入れられています。また術前に化学療法を行うことでがんを縮小させ、それから切除手術を行うケースも増えています。(朝日新聞)

カメラの画面を見ながら行う腹腔鏡手術は、手術箇所の周辺を広く見ることができません。そのため、がんがあちこと転移している可能性がある患者さんの場合、また大腸以外のほかの臓器に浸潤している場合や、強い癒着のため腹腔内に手術空間を作れない場合、開腹手術の方が安全かつ確実に病変部を切除できるのです。ただし、腹腔鏡手術の技術や機器、安全性も急速に進歩しており、以前は開腹手術でしか対応できなかった進行がん、下部直腸がんなども治療できるようになりました。低浸襲で感染の危険性が少ないというメリットも見逃せません。術部の拡大視ができることで神経を確実に残せるなど非常に精緻な手術が可能となり、人工肛門を造らずにすむ肛門温存術も確立されています。（朝日新聞）

がん細胞が粘膜表層の一部だけに止まっている状態や、粘膜表層より奥に達しているものの、リンパ節転移の可能性が非常に低い状態なら、電気メスの付いた内視鏡で粘膜を切除・剥離する「EMR」や「ESD」が可能です。しかし、がんが粘膜下層まで浸潤し、リンパ節転移の可能性がある場合、あるいは転移の可能性は低いが粘膜上の広い範囲にがんが存在する場合は、腹腔鏡手術または開腹手術で、がん細胞や周辺のリンパ節を取り除く手術を行います。（朝日新聞）

便潜血検査や大腸内視鏡検査を行い、がんの広がりや転移の状態を診断するための超音波検査、CT、MRI検査などを行います。最近では、CTの画像データを３次元的に構築した「バーチャルコロノスコピー（擬似的大腸内視鏡)」が、患者さんに苦痛を与えない診断方法として臨床現場で活用され始めました。（朝日新聞）

現在、大腸がん患者はどれくらいいるのですか。「結腸がんと直腸がんを合わせた大腸がん患者数は、２００５年の段階で１０万５千人と推計されています。この患者数は男女ともに第2位で、このままだと日本人に最も多いがんとされる胃がんを抜き、第1位になると予想されています。死亡者数に関しても、2009年の推計は4万3千人で、肺がん、胃がんに次いで第3位。これもやはり増加傾向にあります。食生活の欧米化が、大腸がん増加の原因として指摘されています」（朝日新聞）

すぐにがんの切除手術を受けて、その2週間後には退院して仕事に復帰した。がんのことは周囲に隠していた。かわいそう、と同情されたくなかった。切った腹部が痛んで走ることができなかったが、「足の調子が悪い」などと言ってごまかした。がんは切っても、再発、死への恐怖感はなかなか消えない。走ることで、病気に打ち勝とうとした。フルマラソンを走りきって、「完全復活」を目指した。落ちた体力を取り戻そうと、少しずつ走る練習を続けた。2,007年7月、平らで走りやすいオーストラリア・ゴールドコーストのコースを選んだ。左足が痛んで後半の約12キロは走れず、5時間42分かかってゴールした。記録は自己ワースト。しかし、心は充実していた。「生きていることを実感できた。痛みすら、生きている証だとうれしかった」。昨年11月つくばマラソンで3時間を切って完走できたことで、がんの公表を決めた。「自分の経験を通じて、多くのがん患者に勇気を持ってもらいたい」。(朝日新聞)

元マラソン選手・金哲彦さん(46)は、マラソンにかけた半生を振り返りながら、がんとの闘いを記した「走る意味ー命を救うランニング」(講談社)を今年2月に出版した。大学・社会人でマラソンランナーとして活躍した。しかし、2006年夏、長野県であったマラソン大会にゲストで参加した帰り、新幹線のトイレで大量に下血した。すぐに千葉県の自宅近くの病院で内視鏡検査を受けた。自分の腸を映していたモニター画面に、どす黒い塊が現れた。大腸がんだった。毎年、人間ドックで便潜血が見つかっていたが、「痔だろう」と気にしていなかった。「なぜ自分が」と一次は落ち込んだが、「40代で死んでたまるか」と生来の負けん気が出てきた。続く・・・・・。(朝日新聞)

2004年12月に結腸がんの手術を受けた東京都立川市の安田洋一さん（48)は昨夏、主に働き盛りの男性を対象にした患者会「大腸がんの輪」を立ち上げた。仲間たちに話しを聞くと、勃起不全や排泄傷害がある人がいることを知った。安田さんも腹部の痛みから、セックスに二の足を踏むことがあったという。「手術で他人にはなかなか言えない影響が出ることを知ってほしい」。「男性が思うほど、女性は人生にセックスを求めているとは限らない。人生のパートナーとして、互いの思いを伝え合うことが何よりも大事」。こう助言するのは、社会保険中央総合病院（東京都新宿区)の看護科長伊藤美智子さんだ。人工肛門を付けた男性から「妻を誘ったら断られた。こんな体だから、妻は拒否しているんだ」と愚痴を聞いた。人工肛門では排泄物が入る袋を腹部に付けるが、性行為に支障はない。伊藤さんは「がんの治療で体の一部が変化しただけで、人格が変わったわけではない。一人で思い悩まずにパートナーとしっかり話しをして乗り越えてほしい」と話す。(朝日新聞)

がんの治療で、性生活に影響が生じた人は決して少なくないようだ。腸などの手術で人工肛門になった患者らでつくる日本オストミー協会が2000年、人工肛門や人工膀胱がある約700人にアンケートをすると、性生活に不満を感じている人は約7割に上った。しかし、「男同士でも、なかなか性機能の話しはしにくい」と兵庫県加古川市の男性会員（45)は明かす。「性の相談は男性にとってもデリケートな問題。質問をしやすい雰囲気を病院側が作ってくれれば」と同協会は注文する。(朝日新聞)

兵庫県内の会社役員、豊秀之さん(47）は2008年8月に直腸がんが見つかり、手術を受けた。がんと一緒に腸を切除することで、人工肛門を作る必要があるといわれた。人工肛門を作らずに手術ができる病院を探して回り、4カ所目で手術を受けた。しかし、どの病院も、性機能については教えてくれなかった。手術で勃起神経を傷つけ、性機能に影響が出る可能性があると知ったのは手術の直前だった。豊さんは「がん患者には死への恐怖心があり、性機能まで考える余裕はないかもしれない。しかし、大事なこと。医師も患者にしっかり伝えてほしい」と話す。手術後、中途半端にしか勃起せず、射精もできなくなった。性行為への執着も薄まった。「その代わり、気持ちのふれあいが大事だと思うようになった」　手術後に麻酔から覚め、強い寒気に襲われた豊さんを、妻と娘が腕をまわして温めてくれた。2人の体温に涙が出た。「セックスはできなくても、妻との心のふれあいを感じられる。心のないセックスをしている人よりも充実している気がする」。(朝日新聞)

国立がん研究センター東病院(千葉県)消化器内科の吉野孝之医師が保険適用前に実施した調査では、アービタックスの使用前に遺伝子検査をしていた医療機関は12%に過ぎなかった。「これまでには抗がん剤が効かない人にも投与されていたが、保険適用により、こうした無駄がなくなる」と吉野さんは指摘する。ただ分子標的薬には高額な医療費という問題もある。例えば、慎重165センチ体重60キロの患者が「FOLFIRI療法」と呼ばれる従来の治療法を行うと、月約18万円(3割負担で約5万3千円)に上る。これにアービタックスを上乗せすると月約91万円(同約27万円)で、治療期間は数ヶ月から時には1年以上になる。大腸がんにはこのほか、アバスチンという分子標的薬もあり、ベクティビックスも含めいずれも高額だ。医療費の負担が多い場合、後で払い戻しを受けられる「高額療養費制度」が利用できる。一般所得世帯(おおむね年収600万円以下)の人が約27万円を負担した場合、この制度を利用すれば、約19万円が払い戻される。しかし月約8万円でも負担は思い。(朝日新聞）

これらの抗がん剤が注目されるもう一つの理由が、大腸がんで初めて遺伝子検査で効果を事前に判定する「個別化治療」が可能になったことだ。目印のがん細胞の遺伝子が変異している人はアービタックスもベクティビックスも効かず、大腸がん患者の3～4割はこのタイプだという。この研究結果は2008年に米国の学会で発表され、その後欧米では、抗がん剤を使う前の遺伝子検査が必須となった。日本でも4月にようやく、公的医療保険で検査が認められた。3割負担の場合は6千円の自己負担となる。(朝日新聞）

愛知県がんセンター中央病院の室圭薬物療法部長は「アービタックスは短期間で腫瘍が小さくなるので、全身状態が悪い人にも使える。転移した腫瘍が縮小し切除できれば、治癒の可能性も出てきた」と説明する。6月15日には、同じ作用で働く分子標的薬「ベクティビックス」も発売され、患者の治療の選択肢が広がった。「効果に差はほとんどない」（室さん)が、アービタックスの点滴間隔が週１回なのに対し、２週間で１回で済む。いずれの薬も重い副作用はないが、発疹や乾燥によるひび割れなど、皮膚障害が約９割に出る。豊田市の男性も、顔や胸など全身に発疹が表れたほか、手のひび割れもひどく、ばんそうこを巻いて過ごしたという。アービタックスでは、気管支けいれんや意識消失などの「急性輸注反応」が、5%未満の確率で出る可能性がある。また市販後、因果関係が否定できない心不全により死亡した事例が2件報告され、添付文書の「重大な副作用」に、心不全と重度の下痢がつけ加えられた。治療前に医師から十分説明を受けて理解しておくことが重要だ。(朝日新聞)

大腸がんの患者数は年間約１０万人にのぼり、高齢化や食生活の変化に伴い、年々増えている。アービタックスは、手術できない進行・再発大腸がん患者向けの抗がん剤で、2008年9月に発売された。「分子標的薬」と呼ばれる新しいタイプの薬で、がん細胞の増殖にかかわるたんぱく質を標的に攻撃する。従来の抗がん剤が正常な細胞もたたくのに比べ、分子標的薬は的をしぼって攻撃するため、副作用が少ないとされる。従来の化学療法に上乗せして使ったほうが、効果が大きい。当初は、初回の治療に試す「１次治療」では認められず、ほかの抗がん剤を試しても効き目がない場合のみ、使用が認められていた。しかし海外での大規模臨床試験により、1次治療でアービタックスを使った患者の生存期間は平均23.5カ月と、使わなかった患者より3.5カ月延びることが分かった。また、腫瘍が大きくならず安定している期間も平均9.9カ月と、使わなかった患者にくらべ1.5カ月長かった。この結果を受け3月から1次治療での使用が公的医療保険で認められた。(朝日新聞）

愛知県豊田市に住む男性(65)は６年前、人間ドックで大腸がんが見つかった。「余命２年」と告げられ、手術を受けたがその後、肝臓への転移がわかった。抗がん剤療法も効かず、がんの目印(マーカー)となる血中の物質を調べる腫瘍マーカーの値はぐんぐん上がっていった。そこで主治医に勧められたのが「アービタックス」という抗がん剤だった。2008年12月、１回の点滴で、腫瘍マーカーの値が急降下した。3カ月後には、転移した肝臓の腫瘍も小さくなり、切除することができた。昨秋には両肺への転移も見つかったが、手術で取った。最近は毎日、近所のゴルフ場に通い、元同僚たちとプレーを楽しむ。2カ月に１度の経過観察は欠かせないが、「新しい抗がん剤のお陰で、命を救われた」と喜ぶ。（朝日新聞)

大腸がんの抗がん剤治療が今春、大きく変わった。新しい作用の抗がん剤が、初期の治療で使えるようになり、その人ごとの効果を事前に調べる「個別化治療」もできるようになった。大腸がんは10年後には胃がんや肺がんを抜いて最も患者数が多くなる見込み。新たな薬の登場は朗報だが、高額な医療費の負担という問題も生んでいる。大腸がんの個別化治療の仕組は、がん細胞は勝手に増えたり、周りに新たな血管をつくり栄養を取り込もうとしたりする。分子標的薬は、この増殖にかかわる伝達経路を遮断する仕組の抗がん剤。この伝達経路で重要な役割を担う遺伝子が変異していると、いくら遮断しても効果がなく、勝手にがん細胞が増殖してしまう。(朝日新聞)