大腸がんを２００１年１月に切除した横浜市の料理研究家、重野佐和子さん（５７）は退院した後、無理のない食事を心がけていた。ところが４カ月が経過して安心しかけたころ、気が緩んで、冷やしたうどんを少し急いで食べた直後に、激しい腹痛に襲われた。大腸がん手術の代表的な後遺症である腸閉塞だった。「想像を絶する激痛で、死んでしまうかと思ったほど」と重野さんは振り返る。腸閉塞は、手術によって働きが弱まったり細くなったりした腸に、食べ物が詰まって流れなくなる状態だ。同５月、大腸がんの切除手術を受けた東京・築地の国立がん研究センター中央病院に再入院した。院内で歩行運動をしたいのに、おなかが固くて動けなかった。気分が悪い日が続いた。退院後、料理教室を再び休止した。自分のペースで働けるだろうと考えて、雑誌の記事執筆などに仕事の重心を移すつまりでいたが、すべて取りやめた。「しばらくはリハビリが第一と考えた」。毎日、しっかり運動して、食欲も高めようと決めた。手術後に飼い始めた愛犬との散歩を、日課にした。大好きだった濃厚なスイーツはバターなどの油脂分が多く、消化液の到達を妨げて腸の負担となるため、きっぱり絶った。だがストレスがたまるのを感じた。そんなある日、親しい友人から、結婚式の菓子づくりを頼まれた。「自分はもう、体に合わないから食べられないけど、みんなが喜んでくれるならうれしい」。バターをたっぷり使ったフルーツケーキを焼き上げた。一口、味見した。懐かしいおいしさが口の中に広がる。涙があふれた。これこそ自分にとって本当の元気の源なのに、「料理研究家の自分が、自分の料理を食べられないなんて、おかしい」。思いが一気に膨らんだ。病後の身体にも優しい菓子をつくろう。健康だけに縛られず、おいしさをしっかり追い求めよう。自分はそのその専門家になろうと心に決めた。「食べたいのに、食べられない。同じ苦しみを抱える人が大勢いるはずだ」。そんな仲間の力になりたい。新しく進む道が見つかった。２月２０日　朝日新聞　患者を生きる　大腸がん　より