「ホウレンソウを食べてマッチョになりたい」。広島市内の自宅で１月、坂井家の四女、愛和ちゃん（３）がそう言うと、食卓のみんなが笑った。次女の彗和さん（９）も、母の摩耶さん（４１）の隣で笑いながら、ご飯をかきこんだ。坂井家では当たり前の、家族そろっての夕飯。だが、２０１５年の年末、彗和さんが悪性リンパ腫で広島大学病院に入院したときは、当たり前ではなくなった。摩耶さんと、夫で歯科医の宣之さん（３７）が交代で付き添いをした。女４人、男１人の５人きょうだいは頑張った。長女の愛音さん（１０）は下の子の世話や家事、三女の萌愛さん（６）は一人でバス通園に。愛和ちゃんは母乳から粉ミルクへ切り替え、慈音君（５）も寂しさに耐えた。感染予防のため、乳幼児や小学生はきょうだいでも面会制限があり、小児病棟に入れない。彗和さんの体調が良い時、一家は病院の屋上で一緒に遊んだ。彗和さんは抗がん剤治療を乗り越え、５カ月で退院。腎機能に後遺症はあるが、今は大好きなダンスを踊れるほどだ。おなかの手術痕が見えるダンスウエアも着る。「だって勲章だから」。小学１年生の６月から通えるようになった学校で手術痕をからかわれたとき、教室で皆に訴えた。「私は生きるために必死で闘った。元気になったけど当たり前じゃない。私の勲章を笑わないで」。五女の愛晴ちゃん（２）も生まれ、一段とにぎやかになった食卓に、今日も８人の笑顔がそろう。（上野創）２月９日　朝日新聞　癌とともにより